Consolas de radar fabricadas por Thinking Space Systems para el control del tráfico aéreo de Malta en la sala de operaciones

Caso práctico sobre el Aeropuerto Internacional de Malta: nuevas consolas de radar

INFORMACIÓN GENERAL SOBRE EL PROYECTO

Debido a la necesidad de los Servicios del Tráfico Aéreo de Malta (MATS, por sus siglas en inglés) de instalar un nuevo sistema de gestión del tráfico aéreo, se necesitaban consolas de radar para nueve operadores en la sala de operaciones. Para acometer este proyecto se necesitó mucha planificación debido a la necesidad de incluir una “fase de operaciones en paralelo”, donde los antiguos y los nuevos sistemas de gestión del tráfico aéreo debían de ser implementados al mismo tiempo hasta que el nuevo sistema de gestión del tráfico aéreo estuviese totalmente operativo y se hubiese formado al personal sobre cómo usarlo. El diseño del mobiliario resultante fue una serie de consolas dispuestas en forma de hexágono.

INFORMACIÓN GENERAL SOBRE EL CLIENTE

Los clientes del equipo de los Servicios de Tráfico Aéreo de Malta (MATS, por sus siglas en inglés) son el proveedor de servicios de navegación de Malta. Se encargan de coordinar el movimiento de todas las aeronaves, tanto comerciales como privadas, dentro de la torre de control principal y la sala de operaciones, y su plantilla total es de 135 empleados*.

El aeropuerto internacional de Malta (MIA) es el único aeropuerto que hay en Malta y cubre los servicios de todas las islas maltesas. Dispone de dos pistas y aparcamiento para 28 aeronaves. En él operan más de 30 aerolíneas. En julio de 2017 se consiguió la cifra récord de 675 111 pasajeros, que superó en un 12 % la cifra conseguida en agosto de 2016. También se ha registrado un aumento del tráfico, con un crecimiento del 13,6 % de los despegues y los aterrizajes con respecto al año anterior.

ÁMBITO DEL PROYECTO

Después de reunirse con nosotros en la feria ATC Global de 2012, a Thinking Space se le adjudicó el contrato para diseñar, fabricar e instalar nuevas consolas de radar para la sala de operaciones del aeropuerto internacional de Malta (MATS, por sus siglas en inglés). MATS iba a renovar sus sala de operaciones de control del tráfico aéreo, que también englobaba la actualización de su sistema de control del tráfico aéreo. Esto, a su vez, requería mucha planificación para que las operaciones siguieran su curso y no se produjesen interrupciones en el servicio. De ahí que se planificara un “modo paralelo”, en fases, durante el cual ambos sistemas de gestión del tráfico aéreo funcionarían al mismo tiempo.

Inicialmente, el requisito fue acomodar a los equipos de operaciones para Este, Oeste, Aproximación y Supervisores. Por ello se solicitó una consola con dos posiciones, dos consolas de tres posiciones y una consola de cinco posiciones. Sin embargo, después de algunos diseños y consultas iniciales entre ambas partes, se llegó a la conclusión de que, en lugar de tener un determinado número de estaciones de trabajo desperdigadas por la sala de operaciones, era una mejor solución hacer uso de una sola consola hexagonal situada alrededor de la sala. Ello permitiría mejorar la coordinación entre los equipos de operadores, que podrían ubicarse de tal manera que los equipos podrían comunicarse entre sí cuando ello fuese necesario. Su diseño dentro de la sala limitaba las distracciones ocasionadas por otros equipos y se incorporaron biombos de privacidad insonorizados en la parte trasera de las consolas para limitar el ruido y las distracciones que podría causar el personal que se mueve por la sala.

Algunas de las características de la consola son reposapies, paneles de módulos de conexiones, soportes VCCS, estantes deslizantes para impresoras, una serie de soportes para monitor Novus y flexos LED.

EJECUCIÓN DEL PROYECTO

El plan de transición de la sala de operaciones original se dividía en diversas fases y estaba previsto que las operaciones de esta sala siguieran llevándose a cabo durante el tiempo que durase la ejecución del plan. Este plan fue abordado con Thinking Space durante las pruebas de aceptación en fábrica en el año 2013. Sin embargo, debido a la inevitable interrupción de las operaciones que tuvo lugar mientras se llevaban a cabo los trabajos, MATS reconsideró el plan original y elaboró otro distinto en el que se hacía uso de una sala de operaciones temporal. Thinking Space fue informada de esta decisión y se acordó que la transición se realizaría en una fase posterior.

Esto ocasionó cierto retraso en el proyecto, pero finalmente el cambio de planes resultó ser una solución acertada. El nuevo plan contenía las siguientes fases:

La fase 1 incluía la instalación del hardware del nuevo sistema de monitorización del tráfico aéreo dentro de la nueva sala de equipos, junto con nuevas pantallas integradas en mobiliario temporal ubicado en un área temporal segregada contigua a la sala de equipos. Un equipo alternativo de controladores debía ubicarse en la sala de operaciones temporal y copiar las acciones de los controladores de operaciones en la sala de operaciones durante un período de prueba establecido.
La fase 2 incluía operaciones alternativas activas durante las cuales el equipo de controladores situado en la sala de operaciones temporal debía proporcionar las operaciones usando el nuevo sistema de monitorización del tráfico aéreo mientras el equipo de comunicaciones del tráfico aéreo de la sala de operaciones seguía de cerca todas las operaciones en el sistema antiguo. Por tanto, durante la fase 2, el nuevo sistema de monitorización del tráfico aéreo se declaraba operacional. La duración de esta fase fue de 8 semanas para garantizar que el nuevo sistema fuese suficientemente fiable y resistente.
La fase 3 consistía en reubicar las antiguas pantallas de monitorización del tráfico aéreo dentro de la sala de operaciones temporal de manera que los controladores tuviesen a su disposición todos los sistemas de monitorización del tráfico aéreo durante el proceso de renovación de la sala de operaciones. Durante esta fase, las operaciones se llevarían a cabo únicamente desde la sala de operaciones temporal mientras que el antiguo sistema de monitorización del tráfico aéreo se mantenía constantemente actualizado para permitir transferir rápidamente las operaciones en caso de que se produjese un problema grave en el nuevo sistema desarrollado.

Este proceso permitió ejecutar la última fase, que consistió en quitar las antiguas consolas de la sala de operaciones, eliminar el cableado anterior, renovar los sistemas eléctricos y de cableado, e instalar las nuevas consolas de Thinking Space. Todo este trabajo se llevó a cabo sin que hubiese que interrumpir las operaciones.

Un equipo de MATS visitó una de las fábricas que Thinking Space posee en Reino Unido en septiembre de 2013 para llevar a cabo una prueba de aceptación en fábrica exhaustiva. Las consolas de radar se montaron cuidadosamente junto con los accesorios Novus y se añadieron las soluciones de montaje. De hecho, la consola ocupó una gran parte del espacio de la fábrica, pero su montaje y evaluación fue muy importante tanto para Thinking Space como para el cliente, de ahí que este servicio se ofrezca de manera estándar a todos los clientes. Las consultas sirvieron para asegurarse de que la consola cumplía plenamente con todos los requisitos de MATS y de que en ella podría integrarse perfectamente todo el equipo. De este modo se eliminaba cualquier riesgo de que surgiesen problemas durante la instalación, lo que podría haber obstaculizado el programa del proyecto y, en última instancia, interrumpir los servicios del tráfico aéreo.

Las consolas se desmontaron en componentes parciales y a principios de 2014 se exportaron a Malta en ocho cajas de madera, que posteriormente se almacenaron hasta que se procedió a su instalación en la fase 3 del proyecto de monitorización del tráfico aéreo general.

En mayo de 2017, el equipo de instalación de Thinking Space se trasladó a Malta para instalar las nuevas consolas y trabajó 12 horas al día para acortar lo máximo posible el período de transición. Lo bonito de una consola de Thinking Space es que sus componentes se vuelven a montar fácilmente incluso después de llevar años almacenados gracias al sistema de perfiles de aluminio utilizados como base de todo el mobiliario que fabricamos y su sistema de conectores sencillos.

Ahora que la nueva sala de operaciones está totalmente finalizada y plenamente activa, sus operadores tienen comentarios positivos sobre su entorno de trabajo a medida que aumenta su carga de trabajo debido al número record de visitantes que han tenido este año.

Frankie Dimech, director jefe de los servicios técnicos de Malta Air Traffic Services Ltd, explicó lo siguiente: “El equipo de MATS llevó a cabo todos los preparativos necesarios antes de la llegada del personal de Thinking Space. Ello incluyó el refuerzo del falso suelo, la reorganización del sistema de las bandejas de cableado, la renovación de la distribución del suministro eléctrico y el diseño del espacio que iba a ocupar la consola, lo que permitió recortar los agujeros en el falso suelo para introducir los cables. Un equipo de MATS apoyó en todo momento al personal de Thinking Space durante el proceso de instalación”.

“El proceso de transición estuvo totalmente coordinado con el personal de Thinking Space y esto facilitó procesos de instalación simultáneos que, a su vez, redujeron significativamente los tiempos de ejecución de la instalación y las pruebas. El proceso resultó ser una historia de éxito gracias al esfuerzo de todas las partes y un excelente trabajo en equipo. Esto fue algo que constató y valoró la sección de operaciones de MATS, que ahora disfruta de su nuevo entorno”.

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